Весной 1944 года советские войска уверенно продвигаются вперед. Союзники готовятся к высадке в Европе, и победа над фашистами кажется делом ближайших месяцев. Но в эти дни тревожные слухи о жестоких убийствах расползаются по тылам. Преступники действуют хладнокровно, не оставляя свидетелей. По отрывочным описаниям, состав банды каждый раз разный. Их визитная карточка — оставленные на месте преступления портреты жертв. За это и за особую жестокость их прозвали «Мертвой головой», а главаря — Художником.
Майор Ефимов и капитан Сазонов берутся за расследование. Чем глубже они копают, тем яснее понимают: грабежи и убийства — лишь ширма. Настоящие мотивы Художника остаются загадкой. Когда к делу подключается Рудаков, старый знакомый Сазонова из НКВД, в подозрении оказываются даже те, кто ведет расследование…
