XVII век, Китай времен династии Мин. На землях Ляодунского полуострова внезапно появляется загадочный недуг. Сначала заболевают единицы, но вскоре болезнь охватывает целые деревни. Люди слабеют, покрываются странными пятнами, а затем умирают в муках.
Местные лекари не знают, как бороться с этой напастью. Ни травы, ни заговоры не помогают. Власти пытаются скрыть слухи, но страх уже разносится по округе. Кто-то шепчет о проклятии, другие винят чужеземцев. А болезнь тем временем продолжает свое шествие, не щадя ни стариков, ни детей.